O Ministro de Energia do Sri Lanka anunciou em 16 de setembro que a gigante de energia estatal-da China, Sinopec, deverá iniciar a construção de uma refinaria de US$ 3,7 bilhões este ano. Ao mesmo tempo, o Sri Lanka também está considerando o pedido de longo-prazo da empresa para aumentar sua participação nas vendas locais de combustível.
O ministro da Energia do país, Kumara Jayakody, afirmou em entrevista que a refinaria Sinopec aprovada em 2023 terá capacidade para processar 200 mil barris de petróleo bruto por dia. A planta será construída perto do porto de Hambantota, no sul do Sri Lanka, que também foi construído pela China.
Anil Jayantha, vice-ministro do Desenvolvimento Econômico do Sri Lanka, disse a outro repórter que a Sinopec precisa de três anos para concluir o projeto.
Autoridades do Sri Lanka afirmaram que o governo do país esperava anteriormente que a Sinopec vendesse apenas 20% da produção de sua refinaria no mercado interno, sendo o restante para exportação. No entanto, estão agora a considerar uma proposta que permitiria à empresa vender até 40% da sua produção localmente. A Sinopec aguarda esta proposta há vários meses e o rácio específico está actualmente em negociação.
A maior parte do combustível do Sri Lanka depende de importações. Jayakody afirmou que o Sri Lanka planeja investir 3 bilhões de dólares para aumentar a capacidade de sua refinaria existente de 38.000 barris por dia para 150.000 barris por dia. A Sinopec e empresas da China, Índia e Catar manifestaram interesse no projeto.
Disse que a expansão da refinaria da Ceylon Petroleum terá início no próximo ano e estará concluída dentro de dois a três anos. A Sinopec participou de um briefing de licitação no início deste mês no Sri Lanka sobre a expansão da refinaria. A empresa precisa enviar uma carta de intenções até 26 de setembro.
O Sri Lanka é um ponto-chave de competição entre a China, a Índia e outros países. Estes países estão a investir fortemente em projectos de energia e infra-estruturas no Sri Lanka para expandir a sua influência sobre esta nação insular do Oceano Índico, com uma população de 22 milhões de habitantes. No início deste ano, a Índia anunciou que está a trabalhar para estabelecer um centro de energia na costa leste do Sri Lanka.
Fonte: Petróleo e Gás no Exterior